He amado siempre las leyendas y los cuentos de misterio. Había muchas leyendas sobre nuestra casa, la Quinta Simoni. La gente decía que había un tesoro enterrado allí, y que por las noches se veían fantasmas que trataban de encontrarlo. Algunos juraban que por las noches podían oírse los lamentos de los esclavos. Otros estaban convencidos de que habían visto el fantasma de Ignacio Agramonte, el patriota de la gran Guerra de los Diez Años, nuestra primera guerra por la independencia, que vivió por un tiempo en la casa, montando a caballo a medianoche. Nosotros sabíamos que lo que la gente creía que era un caballo blanco, era el arco blanco que se erguía detrás de la casa, cerca del río, en los antiguos jardines. En cuanto a los demás fantasmas, nunca los habíamos visto ni oído. Pero en una ocasión tuve la oportunidad de ver nacer una leyenda, aunque por supuesto cuando ocurrió no podía imaginarme que iba a pervivir como leyenda.

Nuestra casa se encontraba en las afueras del pueblo, lejos de toda otra casa, excepto por la casita pequeña de mi bisabuela. Al otro lado de la calle General Gómez, había un terreno baldío llamado Plaza de La Habana. Salvo por el nombre, no tenía, entonces, nada de plaza; era sólo un terreno amplio y desnudo donde de vez en cuando pacía alguna vaca y donde los chicos venían a empinar barriletes. De noche, un par de débiles faroles apenas alumbraban la carretera frente a la casa. Por lo demás, la oscuridad era total.

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