Al acercarnos a esta histórica ciudad, observamos que la naturaleza parece entristecerse, que las palmas, alegres y erguidas siempre, se inclinan arrepentidas de vivir y que el follaje, copioso y húmedo, no se estremece al sentir el baño matinal de la fresca brisa. Me figuro que es un campo nostálgico, abrumado por la necesidad de contemplar, día a día, las ruinas de un gran pueblo convertido en escombros, sin más consuelo que besar el cristalino río que le atraviesa con la gentil flexibilidad de una serpentina color de rosa. El aire trae el aliento de pueblos más ricos y se pierde en el follaje triste, en las ruinas del martirio y en la corriente del río sutil que avanza sin cesar, y tal podría decirse que a ratos, cuando el follaje habla y las ruinas se lamentan y murmura el río color de rosa, van sus ecos en los alientos de tempestad que cruzan y se estrellan en la colina distante que sirve de familia amable al pico de Turquino.

Nos acercamos y vamos descubriendo algo de la vieja ciudad. Una torre de iglesia antigua remendada con tosca madera se levanta allá lejos y corren a sus pies, como hormigas blancas, las pocas casas y los muchos escombros de Bayamo. Al seguir las vueltas y revueltas del camino, semeja que giramos alrededor del vetusto campanario y las palmas, distantes ya, y el follaje, herido por los rayos del sol, y el agua del río, tomando colores de blanco metal, cambian el aspecto, borran la primera impresión, la vida se expresa con menos tersura y percíbense rumores que confundo en la vorágine de leyendas que envuelve al pueblo-altar de nuestras tradiciones revolucionarias. El campanario se ve más claro; se distinguen más francamente los tapices de negros cascotes que adornan las afueras de Bayamo y se nota con sorpresa que el río se traga sus cimientos y que el follaje, copioso y húmedo, se interna desprevenido y escéptico en las calles torcidas de corte aragonés. Luchan corazón y cerebro: realidad y memoria disputan: triunfa la tradición y cuando penetramos poco a poco en las torcidas calles, volvemos la vista sobre la ancha sabana y el follaje se estremece al sentir el beso matinal de la fresca brisa, y sonríe la serpentina rosa de agua de cristal y se aparta hasta confundirse con espesa nube la colina que levanta en la imaginación una muralla entre la vida mundana del presente y la vida patriarcal del pasado. Corazón y cerebro llegan a buen acuerdo; realidad y memoria estréchense las manos, nos descubrimos para atravesar la ciudad como un templo en ruinas y se me figura que apartamos los escombros como un héroe de Bulwer-Litton que busca el corazón de su amada bajo las ardientes cenizas de Pompeya.

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