En virtud de causas cuyo conocimiento se desprende del curso de esta narración, una rivalidad sorda y más tarde un antagonismo manifiesto existían entre los miembros de la Cámara y el general Quesada. El conflicto debía tener lugar, y lo tuvo efectivamente. El jefe del Ejército fue depuesto, y Céspedes supo con profunda pena el acontecimiento, no sólo por el efecto moral que este hecho podría ocasionar, sino porque tenía grandes esperanzas en las aptitudes militares, y el talento organizador de un soldado que ya había ofrecido pruebas de su capacidad. 

Cuando vino Quesada a la residencia del Ejecutivo en San Diego del Chorrillo, al anunciarle al Presidente su deposición, le manifestó que creía de su deber, antes de abandonar la isla, aprovecharse del suceso ocurrido para hacerle sentir que las necesidades de la guerra imponen la autoridad suprema del mando sin discusión ni tardanza; que la rapidez, la energía y la oportunidad en las resoluciones son incompatibles con las intrigas y combinaciones del Poder Legislativo; que la patria no necesitaba discursos ni sabias leyes, sino soldados, fusiles y disciplina; que, además, la Cámara errante se veía a cada momento expuesta a ser sorprendida y prisionera por una columna española; que no era legalmente la expresión de la voluntad nacional, siendo el enemigo dueño de casi todo el país y no habiendo sido tampoco los habitantes del territorio en armas, regularmente llamados a depositar sus votos en las urnas electorales; que la guerra de Cuba era una guerra especial, sangrienta, sin tregua, y que los patriotas no poseían ni una plaza fuerte, ni un cuartel general fortificado y permanente; que carecían de los recursos más indispensables; que la lucha entre los poderes militar y legislativo disminuía el prestigio de la Revolución en el extranjero, y creaba constantes obstáculos a la marcha franca y resuelta de la campaña; que el estado de guerra era una situación violenta y excepcional, y no podía ni debía regirse por las leyes e instituciones del estado normal; que aun en las mismas naciones constituidas y organizadas, y hasta en las más libres del universo, se declara la dictadura en las grandes crisis que amenazan su existencia. Terminó, por último, aconsejándole en nombre de la Independencia de Cuba y del peligro inminente que amenazaba sus destinos, a asumir la inmensa responsabilidad de hacerse dictador, y conservar el poder absoluto hasta que el triunfo definitivo de las armas diera a los cubanos patria y libertad.

Céspedes permaneció inquebrantable en su propósito de respetar la inviolabilidad de la Constitución.

Al despedirse el general Quesada, comisionado por el Gobierno con objeto de solicitar recursos en el extranjero, profirió estas palabras, que Céspedes en días no lejanos tuvo ocasión de recordar: — “Tenga entendido, Ciudadano Presidente, que desde hoy mismo comenzarán los trabajos para la deposición de usted”.

El día 15 de abril de 1870, por cuestiones relativas al servicio, tuvo Céspedes un disgusto con el mayor general Ignacio Agramonte; el cual, con su altivez y habitual orgullo, resignó inmediatamente el mando de las fuerzas del Camagüey. Aceptóse la dimisión y fue nombrado Federico Cavada para reemplazarlo. Solicitó enseguida Agramonte pasaporte para el extranjero, alegando como fundamento de su petición la necesidad de ir a trabajar para su familia, residente en Nueva York. Pensando Céspedes que la ausencia de un jefe del valor y prestigio de Agramonte pudiera perjudicar la causa que defendían, y considerando al mismo tiempo que el motivo que alegaba el general podía y debía obviarse fácilmente, propuso en consejo de gabinete las medidas que el caso requería, pues era su intención utilizar los servicios que las virtudes y méritos de Agramonte ofreciesen a la patria, como en efecto lo hizo cuando lo creyó conveniente.

La intención patriótica de Céspedes no está sujeta a dudas; equivocó, sin embargo, Agramonte el espíritu del primero, y el 26 de abril le envió una carta imprudente, insultante, impropia de una razón serena y de la consideración que debía merecerle la persona a quien la dirigía. Céspedes respondió diciendo que el puesto que ocupaba le impedía aceptar la provocación y batirse en duelo; pero que tan pronto como dejase la primera magistratura que desempeñaba, pediría reparación de la ofensa.

Después de este acontecimiento, el general Agramonte se declaró abiertamente enemigo de Céspedes. Con la misma violencia que caracterizaba en aquella época muchos de sus escritos, bien diferentes, por cierto, a los que luego trazara el héroe de Jimaguayú, en el documento que publicamos a continuación, incita la Cámara a deponer al Presidente, tomando por pretexto hechos que lejos de ser injustificables desaciertos, hijos de la pasión, fueron medidas necesarias, inseparables de toda guerra como la de Cuba.

Pocos días después salía Céspedes del Camagüey con dirección a Oriente. El objeto de ese viaje fue enterar a aquella parte de la República, del estado en que se hallaba la Revolución. Copiamos algunos de sus incidentes de las notas de Carlos Pérez, secretario que fue de Céspedes en aquel entonces.

En el curso de estos acontecimientos recibió Céspedes la noticia de que su hijo Oscar, preso por los enemigos, estaba condenado a muerte. Los españoles sometieron con este motivo al caudillo, a la más tremenda y dolorosa prueba que pueda sufrir sin romperse el corazón humano. Le ofrecieron la vida de su hijo en cambio de un arreglo personal cuyas bases se discutirían. Céspedes respondió:

—“Oscar no es mi único hijo: soy el padre de todos los cubanos que han muerto por la Revolución”.

Tomado de Carlos Manuel de Céspedes. París. Tipografía de Paul Dupont, 1895, pp.35-40.